Karakter van China

De Chinese dichter Li Bai (ook wel Li Taibai of Li Bo) leefde van 701-762, gedurende de Tang dynastie (618-907). Tijdens de Tang dynastie bloeide de kunst en cultuur in China.

Li Bai staat bekend om zijn prachtige maar toch eenvoudige en luchtige gedichten, die hij naar verluid het gemakkelijkste uit zijn mouw schudde wanneer hij dronken was. Ook nu nog genieten zijn gedichten grote populariteit en Chinese schoolkinderen leren veel van zijn gedichten uit hun hoofd op school.

​

Li Bai schreef vooral gedichten van het genre yuefu (letterlijk vertaald ‘Muziekbureau’). Dit zijn gedichten met regels van elk 5 of 7 karakters lang, die vroeger gezongen werden. Vaak verwijst de titel van het gedicht naar de melodie waarop de regels waren geschreven, maar het kan ook het onderwerp omschrijven waar het gedicht over gaat.

De 2e en 4e regel in het gedicht rijmen vaak en de 1e regel soms ook (in het Chinees van toen; in het moderne Chinees rijmen karakters niet altijd meer door veranderingen in uitspraak). Verder kunnen de regels zijn opgebouwd volgens een 3+2, een 2+3 of een 4+3 of 3+4 opzet. Bij een 3+2 opzet horen de eerste 3 karakters en de laatste 2 karakters bij elkaar.

Vaak vormen twee regels een set, die qua grammatica hetzelfde zijn opgebouwd en spiegelen met elkaar qua betekenis. Bijvoorbeeld “de gele maan” wordt gespiegeld met “de blauwe lucht” in de volgende regel. Of “bijvoeglijk naamwoord + zelfstandig naamwoord”, zoals “heldere maan” en “donkere nacht” vormen een contrast in de beide regels.

​

Li Bai schreef vaak in zijn gedichten over onderwerpen die voor die tijd gebruikelijk waren voor ambtenaren die aan het koninklijk hof werkten en zich met deze dichtkunst bezig hielden. In zijn werk komen thema’s aan bod, die te maken hebben met het leven aan het koninklijk hof zoals de beschrijving van een beeldschone hofdame of de verlaten hofdame, maar ook afscheid nemen van vrienden, de vergankelijkheid van het leven (herfst), heimwee naar de hoofdstad (als de ambtenaar/dichter werd uitgezonden naar een plek ver weg van de hoofdstad, wat een degradatie betekende) of de beschrijving van een landschap om de gevoelens van de dichter weer te geven.

​

Vaak kwam er bij Li Bai ook een kruik wijn aan te pas om zijn zorgen of eenzaamheid te vergeten. Kijk maar eens of het mogelijk is om van het (deel van het) volgende gedicht van Li Bai, “Alleen drinkend onder de maan” een mooie Nederlandse vertaling te maken. De woordenlijst helpt je daarbij, je hoeft geen Chinese voorkennis te hebben. Er zijn bovendien online verschillende Engelse vertalingen te vinden om je houvast te geven.

Het  gedicht bestaat uit regels van 5 karakters volgens een 2+3 opzet, waarbij de even regels rijmen/rijmden. 

​

Mocht je de smaak te pakken hebben, dan vind je onder dit gedicht nog meer gedichten met woordenlijsten erbij. Veel succes!

​